人類為什麼比幾乎其他所有哺乳動物長壽? 大謎可能已經有解。
一支國際科學家團隊比較了靈長目動物每天使用的平均能量，和其他哺乳動物每日平均使用的能量。
他們發現，以體型大致相當而言，靈長目動物每天燃燒的熱量只有其他哺乳動物的一半。燃料熱量少，就是新陳代謝較慢，新陳代謝減慢，就減慢老化的過程。
哺乳動物，包括老鼠和狗，大多出生一或兩年就成年。事實上，許多哺乳動物幾星期就達到性成熟。例如，六個月大的老鼠相當於人類18歲，兩歲的狗相當於人類18到25歲。
在野外，這些動物的繁殖活動也遠比靈長目規律，而且很多如果不是十歲前死亡，也是十幾歲就走。
相形之下，人類，以及我的靈長目同類，像猿、猴、狐猴、蜂猴，童年期很長，繁殖頻率低，因此生命得特別長。
如此緩慢的步調曾經長久令生物學家大惑不解，因為這些差異背後的機制尚未揭曉。
紐約杭特學院 (Hunter College)教授龐哲和一組同事，研究動物園、收容所以及野外17種靈長目動物，檢視牠們每天的能量消耗。
研究發現，機制在靈長目的新陳代謝速率慢：有機體需要能量來成長和繁殖；消耗這些能量，也促成老化加速。靈長目的成長、繁殖、老化速率和他們的能量消耗率相當。 這樣的研究對人類意義何在? 龐哲說，了解我們的新陳代謝，有助我們了解如何維持健康。
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